Primeros pobladores y herencia maya

Playa del Carmen se asienta en lo que alguna vez fue el cacigazgo de Ecab, una de las jurisdicciones mayas más relevantes de la península de Yucatán. En este territorio se encontraban Tulum, Cobá, Xaman Ha (hoy Playa del Carmen), Tancah y Pole. Durante siglos, la zona funcionó como punto estratégico de comercio y asentamiento maya, hasta la llegada de los conquistadores españoles en 1526, cuando Francisco de Montejo tomó la región y fundó la villa de Salamanca en Xel-Ha.

Siglo XIX: la Guerra de Castas y nuevos asentamientos

El destino de la región cambió radicalmente a mediados del siglo XIX, cuando la Guerra de Castas (1847-1901) obligó a miles de habitantes de la península a buscar refugio en nuevas tierras. Muchas familias llegaron a Xaman Ha, entonces apenas una zona de paso hacia Cozumel, e iniciaron pequeños asentamientos.

Principios del siglo XX: chicleros y pescadores

Con la llegada de los campos chicleros y copreros, Playa del Carmen comenzó a atraer trabajadores. Algunos se establecieron como pescadores tras abandonar los campamentos chicleros, fundando así las primeras comunidades permanentes. El poblado era modesto: unas pocas palapas de huano alrededor de lo que hoy es la Quinta Avenida y Calle 6, conocido en aquel entonces como Playa Morentes.

Crecimiento poblacional en los años 60

Durante la década de 1960, Playa del Carmen dejó de ser un sitio de paso hacia Cozumel. Su población comenzó a crecer rápidamente, aunque con poca planeación urbana. La vida política aún dependía de la isla: los nombramientos de subdelegados y delegados eran designados desde Cozumel.

Creación del Municipio de Solidaridad (1993)

Hasta 1974, Playa del Carmen formaba parte del municipio de Cozumel, cuando Quintana Roo se convirtió en estado. Sin embargo, la distancia entre la isla y el territorio continental dificultaba la administración.

Por ello, el 28 de julio de 1993, el gobernador Mario Villanueva Madrid impulsó la creación del Municipio de Solidaridad, con Playa del Carmen como cabecera. Ese día marcó un antes y un después: la comunidad de pescadores y chicleros se transformaba en un centro urbano con identidad propia.

Playa del Carmen en sus primeros 20 años como municipio

En apenas dos décadas, Playa del Carmen pasó de ser una villa costera con menos de 11,000 habitantes y 500 habitaciones hoteleras en 1992, a convertirse en un destino turístico de clase mundial. Para 2013, ya generaba una derrama económica superior a 1,700 millones de pesos, atrayendo visitantes de todo el planeta gracias a su cercanía con Cancún, Cozumel, Tulum y las zonas arqueológicas mayas.

Hoy, Playa del Carmen es mucho más que un punto de paso: es el corazón vibrante de la Riviera Maya, un espacio donde conviven su herencia maya, la historia de resistencia de sus primeros pobladores y el dinamismo de un destino turístico global.